Der Sehvorgang: So funktioniert das Sehen

Am Vorgang des Sehens sind alle Teile des Auges beteiligt, darüber hinaus auch noch zahlreiche Nerven und natürlich das Gehirn – das Sehen ist ein komplexer Vorgang. Der Sehvorgang wird verständlicher, wenn man sich vorstellt, dass das Auge ganz ähnlich wie ein Fotoapparat oder eine Videokamera funktioniert. Die Augen sind nur ein Teil unseres „Lichtsinnesorgans“ – Sie werden auch als vorgeschobener Gehirnteil bezeichnet. Erste Seheindrücke werden zunächst im Hinterhauptslappen des Gehirns wahrgenommen. Die empfangenen Bilder werden über ein „Kabel zum Videorekorder“ vermittelt. Diese Aufgabe übernehmen der Sehnerv und der Sehstrang. Das Sehzentrum im hinteren Teil des Großhirns fungiert schließlich als Speicher. Nur eins können uns die Augen nicht bieten: einen Zoom, um Gegenstände näher heranzuholen. Die durchsichtige Hornhaut bündelt als Sammellinse die auf das Auge auftreffenden Lichtstrahlen und gibt sie fokussiert nach innen weiter. Die Augenlinse stellt auf die Entfernung „scharf“ ein.

Der Sehvorgang funktioniert ganz ähnlich wie ein Fotoapparat:

Überblick über das Sehen:

• Sehen in der Nähe
• Energieumwandler Netzhaut
• Was ist der der „blinde Fleck“?
• Erforschen Sie Ihren blinden Fleck
• Der Sehvorgang
• Die Anpassungsfähigkeit unserer Augen

Energieumwandler Netzhaut

Der Lichtstrahl durchquert die entsprechend eingestellte Linse – entweder für das Nah oder für das Fernsehen – und passiert zunächst einige Schichten der Netzhaut. Erst in der neunten Schicht trifft er auf jene Zellen im Auge, die Lichtreize überhaupt aufnehmen können (Stäbchen und Zapfen). Diese Stäbchen und Zapfen sind Fotorezeptoren, in denen bei Lichteinwirkung der fotochemische Abbau eines Protein-Pigment-Komplexes Nervenimpulse auslöst. Diese elektrischen Impulse werden über den Sehnerv und die Sehbahnen an das Gehirn weitergeleitet. Die Stelle des schärfsten Sehens der Netzhaut wird als gelber Fleck (Makula) bezeichnet. Er liegt im Zentrum der Netzhaut, wo Blutgefäße fehlen. Stattdessen befinden sich hier viele lichtempfindliche Zellen (Zapfen) auf engstem Raum. Um einen Gegenstand scharf zu sehen, drehen sich die Augen so, dass sein Bild genau auf die Makula fällt.

Was ist der der „blinde Fleck“?

Der blinde Fleck liegt ganz in der Nähe der Makula. Hier treten alle Sehnervenfasern gemeinsam aus dem Augapfel aus. Das ist praktisch ein Loch im Augapfel, durch den die Sehnervenfasern aus dem Augeninneren heraus treten, um sich zum Sehnerv zu bündeln. Dieser verläuft dann in Richtung des Gehirns. Deshalb ist an dieser Stelle kein Platz für Stäbchen oder Zapfen und es können keine Lichtreize wahrgenommen werden. Man bezichent das als den „blinden Fleck“.

Erforschen Sie Ihren blinden Fleck

Nehmen Sie zwei kleine Blätter weißes Papier zur Hand, etwa von einem Notizblock. Zeichnen Sie auf dem einen Blatt in der Mitte ein schwarzes Kreuz, auf dem anderen einen farbigen Punkt. Er soll nicht größer als ein Zentimeter sein. Legen Sie nun beide Blätter vor sich auf den Tisch, schließen Sie das linke Auge und fixieren Sie mit dem rechten Auge das Kreuz, ohne das Auge fortzubewegen. Schieben Sie dann das andere Blatt Papier mit dem Farbpunkt ganz langsam nach rechts. Der Punkt wird im Abstand von etwa zehn Zentimetern plötzlich aus Ihrem Blick verschwinden – wenn Sie weiterschieben, taucht er wieder auf. „Bei Nacht sind alle Katzen grau“. Diese Redewendung ist wahr, weil die Zapfen (die Farben wahrnehmen können) für ihre Arbeit helleres Licht als die Stäbchen benötigen. So können die Augen im Dunkeln nicht wirklich scharf und auch nicht richtig farbig sehen. Vom hinteren Teil der Augen führen die Sehnerven durch den Knochen in Richtung Großhirn und überkreuzen sich dabei an der Sehnervenkreuzung. Das Ergebnis: Während ein Teil des linken Sehnervs zum rechten Großhirn führt, führt sein anderer Teil zum linken Großhirn. Dasselbe gilt für den rechten Sehnerv. So ist jedes Auge mit beiden Gehirnhälften verbunden. Als Folge davon können wir Bilder umfassend bewerten. Jeder Mensch hat aber unterschiedliche Sehpräferenzen, wie ein Rechts- oder Linkshänder. Das Gehirn filtert die wichtige Seh-Information automatisch aus dem dargebotenen Gesichtsfeld heraus und benutzt dafür das Phänomen der sog. „Mustererkennung“ (pattern recognition“). Dinge, die unser Gehirn bereits schon einmal kennengelernt hat, erkennt es schneller wieder. Allerdings ist die Schattenseite dieser visuellen Programmierung auch das Phänomen der optischen Täuschung, denn das Gehirn will das erkennen, was es schon kennt und „verkennt“ dabei gelegentlich die Realität. Für die Ferne benutzen Männer zu 85 Prozent das rechte Auge als Führungsauge für die Ferne, weshalb der Stutzen des Gewehrs in der Regel für den Blick des rechten Auges über Kimme und Korn konstruiert ist. Frauen hingegen sind nur zu 65 Prozent „Rechtsäuger“ und benutzen häufiger das linke Auge, welches dominant für die Ferne ist. Die Lichtenergie, die auf die Netzhaut auftrifft, muss 100.000-fach verstärkt werden, damit ein Signal entsteht, welches das Gehirn als Impuls wahrnehmen kann. Über die beiden Sehstränge erreichen die elektrischen Impulse schließlich das Großhirn im sog. „Sehzentrum“. Hier werden die ankommenden Informationen sofort verarbeitet und interpretiert. Eine Aufgabe besteht darin, Objekte vor ihrem Hintergrund zu betrachten und so ruhige von bewegten Gegenständen zu unterscheiden. Eine Hauptaufgabe der Netzhaut und des Gehirns ist es, das eintreffende Licht nach den verschiedenen Wellenlängen zu sortieren und auszuwerten, um wahrnehmbare Farben wiederzugeben – eine enorme Leistung, denn davon gibt es immerhin einige Millionen. Doch Sehen ist nicht gleich Sehen. Wenn etwa ein Kleinkind die Seite eines Buchs betrachtet oder bei Vorgängen auf der Straße zusieht, ist das nicht dasselbe, wie wenn ein Lesekundiger diese Seite liest oder ein erfahrener Erwachsener den Straßenverkehr betrachtet. Denn was wir sehen und gleichzeitig begreifen, beruht auf schon Gesehenem, auf Millionen von Bildern und Erfahrungen, die im Gehirn abgespeichert sind.

Der Sehvorgang

Drei Bereiche unseres Körpers sind für die Umwandlung der elektromagnetischen Wellen des Lichts in wahrgenommene Bilder zuständig. Jeder der drei Bereiche muss dabei voll funktionsfähig sein. Der psychische Bereich sind jene Nervenbahnen, die das Sehzentrum mit anderen Gehirnpartien verbinden, wo die Informationen ausgewertet und interpretiert werden.

Während wir „einen Blick auf etwas werfen“ muss das Gehirn eine Unmenge von Leistungen erbringen: Es vergleicht eintreffende Bilder mit bereits gespeicherten Objekten und Gefühlseindrücken, um Ähnlichkeiten festzustellen und entscheidet dann in Sekundenbruchteilen, welche Reaktionen angebracht sind. Bewegte oder besonders farbige oder kontrastreiche Objekte erregen unsere besondere Aufmerksamkeit und man kann sich ihnen selbst willentlich nur schwer entziehen. Beide Augen sehen leicht unterschiedliche Bilder desselben Gegenstands. Die beiden Bilder setzt das Gehirn zu einem räumlichen Bild zusammen und wir sehen dreidimensional.

Die Anpassungsfähigkeit unserer Augen

Unsere Augen sind dafür ausgerüstet, um auch bei schwachem Licht eine gute Sehleistung zu bieten. Wenn wir aus hellem Sonnenlicht in ein dunkles Gebäude eintreten, sind unsere Augen zunächst fast „blind“. Wir sehen nur Dunkelheit, da die Augen sich an die übergroße Helligkeit draußen angepasst hatten. Doch nun treten die Stäbchen der Netzhaut in Aktion: Sie sind für das Dämmerungssehen zuständig. Nach 20 bis 45 Minuten ist schließlich die maximale Anpassung der Augen an die dunkle Umgebung erreicht.

Unser Auge ist ein Wunderwerk und verleiht uns die Fähigkeit unsere Umgebung visuell wahrzunehmen. Wenn das Auge nicht mehr richtig funktioniert, stellt das eine erhebliche Einschränkung unseres alltäglichen Lebens dar. Wenn Sie unter einer Fehlsichtigkeit leiden, gibt es viele Möglichkeiten der Verbesserung der Sehleistung. Die erfahrenen Augenärzte Dr. Zenk und Dr. Pfäffl beraten Sie gerne zu Ihren individuellen Möglichkeiten.